Новое исследование показало, что интервальное голодание может ослаблять вредное воздействие хронического стресса на мозг и уменьшать проявления поведения, связанного с депрессией. Пока результаты получены только на животных, однако авторы считают, что работа открывает новое направление в изучении связи питания, кишечника и психического здоровья, пишет MedicalXpress.
Хронический стресс — это длительное воздействие психологической или физической нагрузки на организм. Он давно считается одним из факторов риска развития депрессии, тревожных расстройств и других психических заболеваний. Предыдущие исследования также показывали, что продолжительный стресс способен нарушать состояние миелина — жировой оболочки, окружающей нервные волокна и обеспечивающей быструю передачу сигналов между клетками мозга.
Группа исследователей из Центра судебной психиатрии Университета Тиба в Японии и Первой аффилированной больницы Университета Чжэнчжоу в Китае решила проверить, может ли интервальное голодание уменьшить эти повреждения.
Интервальное голодание представляет собой режим питания, при котором периоды приема пищи чередуются с периодами отказа от еды. В последние годы этот подход активно изучают из-за возможного положительного влияния на обмен веществ и воспалительные процессы, однако его воздействие на психическое здоровье до сих пор остается недостаточно изученным.
В эксперименте взрослые самцы мышей в течение двух недель подвергались хроническому стрессу. После этого животных разделили на две группы. Первая получала свободный доступ к пище в течение суток, а вторая питалась только в определенные временные окна по схеме интервального голодания.
Различия оказались заметными. У мышей со свободным режимом питания развились выраженные признаки, напоминающие депрессивное состояние: снижение интереса к сладкой пище, уменьшение активности и ухудшение поведенческих показателей. У животных, находившихся на интервальном голодании, эти изменения оказались значительно слабее.
Однако наиболее интересные результаты были связаны не с поведением, а с состоянием мозга.
Ученые исследовали миелин в различных участках мозга и обнаружили, что хронический стресс повреждал его в областях, отвечающих за эмоции, принятие решений и память. Среди них — мозолистое тело, медиальная префронтальная кора и гиппокамп.
У животных, соблюдавших интервальное голодание, степень повреждения оказалась существенно ниже. Более того, некоторые признаки ухудшения структуры миелина частично восстановились.
Чтобы понять механизм этого эффекта, исследователи изучили кишечную микрофлору животных. Оказалось, что интервальное голодание заметно изменяло состав кишечных бактерий и увеличивало разнообразие микробиома.
Авторы обнаружили несколько видов бактерий, которые оказались связаны с лучшим состоянием миелина и более благоприятным поведением животных. Одновременно режим питания частично нормализовал метаболические процессы кишечной микрофлоры, нарушенные стрессом.
Исследователи предполагают, что именно через ось «кишечник — мозг» интервальное голодание могло снижать последствия хронического стресса.
Авторы подчеркивают, что говорить о лечебном эффекте для людей пока рано. Исследование проводилось только на мышах, а результаты еще предстоит проверить в экспериментах на других животных и затем в клинических исследованиях с участием людей.
Тем не менее работа добавляет новые аргументы в пользу идеи, что питание влияет не только на массу тела и обмен веществ, но и может участвовать в поддержании здоровья мозга. Если выводы подтвердятся у людей, интервальное голодание в будущем может стать одним из немедикаментозных способов снижения риска депрессии и других нарушений, связанных с хроническим стрессом.