Два слова, записанные в бортовом журнале американского бомбардировщика Enola Gay после атомной бомбардировки Хиросимы в 1945 году, помогли ученым сделать новое открытие. Оказалось, что дым от охвативших город пожаров поднялся на высоту не менее 11,3 километра. Это подтверждает, что ядерные взрывы могут приводить к выбросам сажи высоко в атмосферу, создавая условия для так называемой ядерной зимы, пишет ScienceAlert.
6 августа 1945 года в 08.15 американский бомбардировщик Enola Gay сбросил на японскую Хиросиму атомную бомбу Little Boy («Малыш»). Взрыв уничтожил значительную часть города и привел к гибели десятков тысяч человек.
После взрыва в Хиросиме начались масштабные пожары, которые объединились в огненный шторм. Из-за чрезвычайно высокой температуры мощные восходящие потоки воздуха поднимали дым и сажу на большую высоту.
Спустя 97 минут после взрыва штурман бомбардировщика Теодор Ван Кирк оставил в бортовом журнале короткую запись: «CLOUD GONE» («Облако исчезло»). Именно эти два слова привлекли внимание группы ученых под руководством атмосферного физика Дэвида Ромпса из Калифорнийского университета в Беркли.
Исследователи выяснили, что в момент появления записи самолет находился примерно в 750–764 километрах от Хиросимы на высоте около 7,4 километра. Однако запись не означала, что дымовое облако действительно рассеялось, — экипаж лишь перестал его видеть.
В другом военном документе того времени говорилось, что наблюдать облако мешала атмосферная дымка, а не кривизна Земли. Это означало, что верхняя часть дымового столба все еще находилась выше видимого горизонта.
Зная положение самолета, расстояние до Хиросимы и высоту полета, ученые смогли рассчитать, насколько высоким должно было быть облако, чтобы его можно было наблюдать с такого расстояния. При этом исследователи учли еще один фактор: свет в атмосфере распространяется не строго по прямой, а слегка преломляется из-за изменения плотности воздуха с высотой.
Специалисты восстановили атмосферные условия в день бомбардировки по трем историческим наборам метеорологических данных и провели 100 тысяч компьютерных расчетов с учетом возможных погрешностей. Результаты показали, что с 95-процентной уверенностью верхняя граница дымового столба находилась выше 11,3 километра. Это верхняя часть тропосферы — нижнего слоя земной атмосферы.
Результаты работы опубликованы в научном журнале Geophysical Research Letters.
Почему это открытие важно?
Ученые давно изучают вероятность ядерной зимы — резкого и продолжительного похолодания, которое может возникнуть после масштабной ядерной войны.
Предполагается, что многочисленные пожары, вызванные ядерными взрывами, выбросят в атмосферу огромное количество сажи. Если значительная ее часть достигнет стратосферы, частицы смогут оставаться там месяцами или годами, препятствуя проникновению солнечного света. В результате температура на Земле может снизиться, что создаст угрозу сельскому хозяйству и мировому производству продовольствия.
Однако некоторые научные модели ставят под сомнение способность ядерных пожаров поднимать сажу достаточно высоко. Согласно этим расчетам, большая часть частиц остается в нижних слоях атмосферы и сравнительно быстро вымывается дождями.
Новые данные о Хиросиме подтверждают, что вызванный ядерным взрывом огненный шторм действительно способен поднять сажу в верхние слои тропосферы. При этом исследование не доказывает, что сажа достигла стратосферы или что отдельная атомная бомбардировка может вызвать ядерную зиму, — речь идет о последствиях многочисленных взрывов и пожаров, которые могут произойти во время масштабной ядерной войны.
Исследователи отмечают, что Хиросима остается единственным известным случаем огненного шторма, вызванного ядерным взрывом. При бомбардировке Нагасаки тремя днями позже подобного явления не наблюдалось.
