Китайские ученые сообщили о новом вирусе болот (Wetland virus, WELV), который передается через укусы клещей. В исследовании, опубликованном в The New England Journal of Medicine, говорится, что он может инфицировать человека, вызывая неврологические заболевания, включая потенциальное поражение мозга, пишет RTVI.US.
Первый случай заражения был зарегистрирован в июне 2019 года у 61-летнего мужчины, который обратился за помощью в больницу города Цзиньчжоу. Пациент испытывал лихорадку, головную боль и рвоту спустя пять дней после посещения парка в большом болотистом районе Внутренней Монголии (Китай), где его укусили клещи. Применение антибиотиков не улучшило состояние мужчины, что позволило исключить бактериальную природу инфекции.
Анализ ДНК и РНК пациента выявил новый тип вируса, относящийся к ортонаировирусам — группе вирусов, передающихся через клещей. Вирусы этой группы, такие как вирус Конго-крымской геморрагической лихорадки, очень опасны для человека. До этого случая вирус WELV не был зафиксирован ни у животных, ни у людей.
Для более глубокого понимания распространения вируса исследователи провели сбор почти 14 600 клещей в северных регионах Китая, включая тот самый парк. Примерно 2% всех образцов дали положительный результат на присутствие генетического материала WELV. Вирус также был выявлен у некоторых животных: овец, лошадей, свиней и маньчжурских цокоров (грызуны).
Хотя у собак и крупного рогатого скота генетический материал вируса не обнаружился, у некоторых животных были выявлены антитела к WELV. Это может указывать на то, что их иммунные системы уже сталкивались с этим вирусом.
Ученые также проверили образцы крови от работников лесных хозяйств, и у 12 из 640 человек были обнаружены антитела к вирусу, что говорит о ранее перенесенной инфекции. Дополнительно вирус был обнаружен у пациентов четырех больниц северо-восточного Китая. Из сотен пациентов, у которых развилась лихорадка после укуса клеща, 20 оказались заражены вирусом WELV.
Симптомами заражения вирусом были лихорадка, головокружение, головная боль, недомогание, боль в спине, а также тошнота, рвота и диарея. В некоторых случаях лабораторные анализы показали повреждения тканей и признаки свертывания крови. Один из пациентов впал в кому, у него было обнаружено повышенное количество лейкоцитов в спинномозговой жидкости — показатель воспаления. Однако все пациенты, получившие лечение, полностью выздоровели в течение 4-15 дней.
Эксперименты на лабораторных мышах показали, что вирус способен вызывать смертельные инфекции, поражая несколько органов, включая мозг. Эти данные подтверждают гипотезу о том, что WELV может вызвать серьезные неврологические осложнения у человека.
Ученые призывают к усилению мониторинга и разработки более точных методов выявления подобных вирусов. Это позволит лучше понять угрозу, которую такие вирусы могут представлять для общественного здоровья.
«Эти данные показывают, что недавно обнаруженный ортонаировирус WELV является патогенным для человека и распространяется среди людей, клещей и различных животных на северо-востоке Китая», — отмечают исследователи.