Ежедневное жертвование на благотворительность даже очень небольшой суммы может значительно улучшить эмоциональное состояние и уменьшить проявления депрессии у страдающих этим расстройством. Это выяснили китайские психологи, пишет Naked Science.
Группа специалистов в области психологии из Шэньчжэньского университета (КНР) предложила использовать при депрессивных состояниях более простую форму просоциального поведения, при которой не нужно с кем-то контактировать — регулярные микропожертвования онлайн. Эффективность метода проверили в серии экспериментов.
Статью об этой научной работе недавно опубликовал журнал Psychological Science. Идея исследования возникла у одного из авторов еще в студенческие годы. Будущий ученый участвовал в благотворительных проектах: в частности, каждый день переводил по одному юаню через онлайн-платформу Tencent Charity. Испытывая стресс при подготовке к экзаменам, он заметил, что регулярные взносы улучшали настроение.
Поступив в аспирантуру, молодой психолог поделился мыслью с научным руководителем, и тот ее одобрил, предложив сформулировать тему и разработать схему экспериментов.
Исследователи провели три рандомизированных контролируемых испытания с участием почти 900 добровольцев с повышенным уровнем депрессивных симптомов. Основную часть выборки составили студентки китайских вузов. Минимальную сумму ежедневных благотворительных взносов уменьшили до одного фэня (0,01 юаня, или 0,0014 доллара), чтобы она не была обременительной для учащихся.
Эксперименты длились два месяца. В этот период половина участников каждый день перечисляла микропожертвования, о которых им напоминала электронная рассылка. Остальные добровольцы вошли в контрольную группу, на которую никак не воздействовали. Испытуемые ежедневно и ежемесячно заполняли опросники, направленные на оценку депрессии и выраженности положительных эмоций. Изменения в их психическом состоянии анализировали с помощью статистических методов.
Во всех трех испытаниях онлайн-пожертвования помогли уменьшить признаки депрессии и способствовали позитивному настрою. Эффект проявлялся, даже когда сумма не превышала минимального порога в 0,01 юаня, но у тех, кто перечислял больше, улучшения были немного заметнее.
То есть решающим оказался сам акт помощи, а не размер взноса. У многих участников из группы вмешательства выраженность симптомов снизилась на 50% или даже опустилась ниже порога, необходимого для отнесения к депрессии.
Однако у исследования есть ограничения. Среди них — специфика выборки (китайские студенты), выбывание участников по ходу экспериментов, отсутствие сравнения с другими методами, например волонтерством, и прочее. В будущих научных работах стоит проверить, не ослабевает ли эффект микропожертвований со временем, и сопоставить его с воздействием на психику иных вариантов просоциального поведения.