Австралийские ученые из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл (WEHI) совершили прорыв в борьбе с нейродегенеративными заболеваниями, обнаружив молекулу, способную блокировать гибель клеток. Это открытие может стать основой для разработки новых препаратов, замедляющих или предотвращающих прогрессирование болезней Паркинсона и Альцгеймера.
Ученые идентифицировали небольшую молекулу, которая эффективно блокирует работу белка BAX — ключевого «убийцы клеток», разрушающего митохондрии. Этот механизм лежит в основе многих форм клеточной гибели, включая преждевременную смерть нейронов, характерную для нейродегенеративных расстройств.
Профессор Грант Дьюсон, руководитель Центра исследований болезни Паркинсона при WEHI, отметил, что в настоящее время не существует лекарств, способных остановить гибель нейронов: «Любое средство, способное сохранить жизнеспособность клеток мозга, может кардинально изменить подход к лечению этих заболеваний».
Исследование проводилось в сотрудничестве с Национальным центром разработки лекарств. При скрининге более 100 тысяч химических соединений ученые нашли молекулу, эффективно подавляющую активность BAX, предотвращая попадание белка в митохондрии и тем самым спасая клетки.
Это открытие стало логичным продолжением многолетней исследовательской работы WEHI в области программируемой клеточной смерти, которая уже привела к разработке успешных противораковых препаратов.
Исследователи надеются, что их находка откроет путь к созданию принципиально новых нейропротекторных средств, способных замедлить или остановить развитие нейродегенеративных болезней.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.