Десятки миллионов американцев могут стать жертвами слаборазвитой канализационной системы США. Рост уровня моря, вызванный глобальным потеплением, угрожает домохозяйствам в прибрежных районах страны: они рискуют столкнуться с выплескиванием фекалий и прочих канализационных отходов в домах и прямо на улицах. Причина — устаревшая система индивидуальных канализаций (септиков), которые проектировались без учета глобального изменения климата. Фонтаны отходов — лишь часть беды: избыток сточных вод в почве угрожает заражением источников питьевой воды, что в свою очередь грозит экологической катастрофой и отравлением миллионов американцев. Решение проблемы обойдется в сотни миллиардов долларов, однако пока власти не торопятся ее решать и возлагают ответственность на самих граждан. Туалетный кризис — в материале «Холода».
Изменение климата напрямую влияет на работу септиков в прибрежных районах по всему миру. Работа частных канализационных систем зависит от уровня грунтовых вод в почве, которая, в свою очередь, зависит от уровня моря. Уровень моря, а вместе с ним и уровень грунтовых вод в прибрежных зонах постоянно повышаются. Всему виной — таяние ледников и нагрев Мирового океана. За 30 лет, с 1993-го по 2023 год, уровень моря поднялся на десять сантиметров, а к концу XXI века он поднимется более чем на полметра.
В США, где 40% населения живут в прибрежных районах, проблема повышения уровня моря особенно актуальна. С 2010 года вдоль юго-восточного побережья США и побережья Мексиканского залива уровень моря поднялся почти на 13 сантиметров. Избыток влаги в почве парализует работу септиков — в земле не остается места для грязной воды, и она прорывается в туалеты, через трещины в полу и затапливает жилые помещения.
На септиках держится более 20% домохозяйств в США. Это около 25 миллионов септиков по всей стране. В регионе Новая Англия (в него входят такие штаты, как Массачусетс и Коннектикут) от септиков зависит и вовсе половина домов. В одной лишь Флориде, которая омывается с запада, юга и востока, работает более 2,6 миллиона септиков.
Обычно септики используют на тех участках, которые не подключены к общей системе канализации, — например, на дачах и в частных домах. То есть это личная канализация для одного дома, куда сливается использованная вода. Принцип работы современного септика такой: грязная вода из туалетов и раковин попадает в септик, откуда она отводится через дренаж — это специальное приспособление, которое распределяет жидкость, чтобы она впиталась в почву. На этом этапе происходит естественная очистка сточных вод, которые переходят в слой с грунтовыми водами — этот тип воды изначально вполне чист и нередко пригоден для питья без дополнительного очищения.
Септики с глубокой биоочисткой фильтруют поступающую в них воду и выдают чистую жидкость, пригодную для использования в саду. Более простые септики не очищают воду, а просто копят ее в своих резервуарах. По сути, это современный аналог выгребной ямы, отходы из которой нужно откачивать вручную. При плохой работе дренажной системы септика сточные воды застаиваются, а рост уровня грунтовых вод может привести к тому, что отходы из септика поднимутся на поверхность и затопят дома, гаражи и участки.
Проблема в том, что большинство американских септиков попросту не были спроектированы с учетом изменения климата и резкого роста уровня грунтовых вод. Хороший пример — штат Вирджиния, где сильные дожди постоянно затапливают личные септики местных жителей. Отходы из туалетов разносятся по частным участкам, а оттуда — по улицам города. Более того, рост уровня воды в мировом океане приводит к росту числа аномальных природных явлений: ураганов, штормов и наводнений, которые тоже подрывают нормальную работу септиков.
Чтобы отходы не затапливали улицы, нужно вовремя откачивать воду из септиков. Обычно это делают ассенизаторы, и одна такая процедура выходит хозяину септика в 350 долларов. Государство же предлагает домохозяйствам подключиться к единой канализации, но денег на это не дает, а подключение одного дома стоит порядка семи тысяч долларов.
Бомбы замедленного действия
В округе Майами-Дейд, который омывается водами Атлантического океана, насчитывается 120 тысяч септиков на 2,7 миллиона жителей. Почва в этом регионе известковая, пористая и легко пропускает воду на поверхность. Большую часть года в Майами (административный центр округа) идут дожди, так что половина местных септиков ежегодно ломаются и затапливают дома местных жителей.
«Это бомбы замедленного действия под землей, которые, если выйдут из строя, начнут загрязнять окружающую среду», — считает Эндрю Вандерли, исполнительный директор некоммерческой организации Charleston Waterkeeper.
Власти Майами-Дейд еще в 2018 году признавали, что местные септики устарели, а при их проектировании не учитывалось настолько стремительное повышение уровня грунтовых вод. Если эту проблему не решить, то неисправные септики могут лишить жителей Майами-Дейд питьевой воды, поскольку отходы из них будут попадать в водоносный горизонт — тот слой почвы, где хранится вода, питающая родники и колодцы. Это «хранилище» является единственным источником чистой питьевой воды для жителей Майами-Дейд.
80% всех инфекционных заболеваний так или иначе передаются через неочищенную воду. Гепатит А, полиомиелит и вирусный гастроэнтерит — лишь некоторые из вирусных заболеваний, которые можно подхватить в грязных сточных водах. Там же обитают черви и простейшие, которые при попадании в организм человека начинают бурно размножаться. Они могут вызывать как легкую диарею, так и амебиаз — расстройство, при котором воспаление может перейти и на другие органы вне пищеварительной системы.
«Сейчас это экологическая проблема, но по мере потепления можно ожидать, что она станет проблемой общественного здравоохранения», — говорит профессор Мэрилендского университета Эллисон Рейлли.
Помимо прямой угрозы человеку, это еще и большая проблема для экологии. Избыток канализационных отходов в местных водоемах приводит к гибели рыбы и обогащает азотом грунтовые воды, что способствует цветению опасных водорослей. Рост этого вида растений уже зафиксирован в подводном национальном парке в заливе Бискейн, который называют «Водной страной чудес».
Правила очистки септиков не пересматривались в американских штатах десятилетиями. Например, Вирджиния в последний раз обновляла требования к водоочистительным сооружениям 20 лет назад. Сейчас власти хотят привести эти правила в соответствие с новыми реалиями. Если это произойдет, то Вирджиния станет первым штатом США, который заложит влияние изменения климата в свои планы по модернизации системы канализации.
Проблему с септиками можно решить двумя способами: либо заменить старые на современные, либо подключать частные домохозяйства к общей системе канализации. Оба варианта слишком дорогие. Подключение к общей канализации обойдется частникам в 5−20 тысяч долларов, а если за это возьмется государство, то лишь в одном Майами-Дейд это будет стоить около четырех миллиардов долларов, а для всей страны — не менее 175 миллиардов. Постоянная замена септиков тоже обойдется муниципальным властям в миллиарды долларов ежегодно. Однако установка современных септиков не гарантирует решение проблемы в будущем, так как грунтовые воды продолжат подниматься в ближайшие десятилетия.