Искусственные подсластители, которые часто считают более здоровой заменой сахару, могут иметь неожиданное влияние на мозг. Новое исследование, опубликованное в журнале Neurology, показало: у людей, которые чаще всего употребляли низкокалорийные и некалорийные заменители сахара, быстрее снижались память и когнитивные способности.
В исследовании участвовали почти 12,8 тыс. взрослых из Бразилии в возрасте от 35 до 94 лет, которых наблюдали в среднем восемь лет. Ученые проанализировали рацион участников и разделили их на три группы в зависимости от количества потребляемых подсластителей. Те, кто употреблял их больше всего (в среднем 191 мг в день — это примерно одна банка диетической газировки с аспартамом), показали падение когнитивных функций на 62% быстрее, чем люди, которые употребляли меньше всего (20 мг в день). Такой эффект эквивалентен ускоренному старению мозга примерно на 1,6 года.
Особенно заметным влияние оказалось у людей младше 60 лет и у пациентов с диабетом, которые чаще используют заменители сахара. У них быстрее снижалась вербальная память и общая когнитивная функция.
Изучались семь популярных подсластителей: аспартам, сахарин, ацесульфам-K, эритрит, ксилит, сорбит и тагатоза. Все они часто встречаются в газировке, энергетиках, йогуртах и десертах. Связь с ухудшением работы мозга обнаружили у всех, кроме тагатозы.
Ученые подчеркивают: исследование не доказывает, что подсластители напрямую вызывают проблемы с памятью, однако указывает на возможные риски. Теперь предстоят новые работы, чтобы понять, безопасно ли заменять сахар другими продуктами — например, медом или кленовым сиропом.