Ученые из Японии раскрыли молекулярный механизм «тумана в голове» при долгом COVID, сделав шаг к созданию точных методов диагностики и лечения когнитивных нарушений после коронавирусной инфекции, пишет ScienceDaily.
Несмотря на то, что пандемия COVID-19 началась несколько лет назад, последствия заражения вирусом SARS-CoV-2 до сих пор остаются загадкой. Особенно малоизученным остается так называемый долгий COVID — хроническое состояние, которое развивается у части переболевших и сопровождается целым рядом симптомов, включая усталость, нарушения сна, боли и когнитивные проблемы. Одним из самых частых и тяжелых проявлений долгого COVID является «туман в голове» — состояние, при котором снижается концентрация внимания, память, скорость мышления и способность к обучению. По данным исследований, от этого страдают более 80% пациентов с долгим COVID, и это значительно влияет на их работоспособность и качество жизни.
До недавнего времени врачи не могли объяснить, что именно происходит в мозге таких пациентов. МРТ и другие методы нейровизуализации показывали лишь общие структурные изменения, не давая понять, какие молекулярные процессы лежат в основе когнитивных нарушений.
Группа исследователей под руководством профессора Такуи Такахаси из Йокогамского городского университета сделала значительный шаг к разгадке этой тайны. 1 октября 2025 года в журнале Brain Communications была опубликована их работа, где впервые удалось увидеть молекулярные изменения в мозге пациентов с долгим COVID. Ученые предположили, что нарушения когнитивных функций могут быть связаны с аномалиями в работе AMPA-рецепторов — ключевых молекул, которые регулируют передачу сигналов между нейронами и участвуют в процессах памяти и обучения. Для проверки этой гипотезы команда применила новейший метод ПЭТ-визуализации — [11C]K-2 AMPAR PET, который позволяет напрямую измерять плотность AMPA-рецепторов в живом мозге человека.
Исследователи сравнили данные 30 пациентов с долгим COVID и 80 здоровых людей. Результаты оказались поразительными: у пациентов с «туманом в голове» наблюдалось значительное и распространенное увеличение плотности AMPA-рецепторов по всему мозгу. Эта аномалия напрямую коррелировала с тяжестью когнитивных нарушений. Кроме того, уровни воспалительных маркеров в крови также были связаны с повышением активности AMPAR, что указывает на возможную связь между воспалением и изменением работы нейронов.
По словам профессора Такахаси, системное увеличение AMPA-рецепторов может быть ключом к пониманию, почему у пациентов с долгим COVID развивается когнитивная дисфункция. Теперь у исследователей есть конкретная биологическая цель для разработки лекарств. Полученные данные открывают перспективы для создания новых диагностических и терапевтических подходов. Например, препараты, подавляющие активность AMPA-рецепторов, могут стать потенциальным способом борьбы с мозговым «туманом». Кроме того, новая технология визуализации может стать объективным инструментом для диагностики долгого COVID. В исследовании она показала 100%-ю чувствительность и 91%-ю специфичность при различении пациентов и здоровых участников.
Ученые подчеркивают, что их работа не только помогает понять механизм заболевания, но и может способствовать официальному признанию «тумана в голове» как клинического состояния, требующего диагностики и лечения.
«Наши результаты ясно показывают, что когнитивные нарушения при долгом COVID имеют биологическую основу, — отметил профессор Такахаси. — Это должно побудить медицинское сообщество ускорить разработку методов лечения и поддержки пациентов».
Исследование японских ученых стало важным шагом на пути к пониманию того, как именно долгий COVID влияет на мозг, и может в будущем привести к появлению эффективных лекарств, способных вернуть людям ясность мышления и качество жизни.