Ученые обнаружили, что натуральное соединение, содержащееся в темном шоколаде, может быть связано с замедлением некоторых признаков биологического старения. Речь идет о теобромине — растительном алкалоиде, присутствующем в какао-бобах, пишет ScienceDaily.
В ходе работы исследователи изучали концентрацию теобромина в крови добровольцев и сопоставляли эти данные с маркерами биологического возраста, которые определяли по образцам крови. В исследование вошли две крупные европейские группы: 509 участников проекта TwinsUK и 1160 человек из когорты KORA.
Анализ показал, что у людей с более высоким уровнем теобромина биологический возраст выглядел ниже, чем хронологический. Биологический возраст отражает фактическое состояние организма и оценивается по таким параметрам, как изменения в ДНК и степень износа теломер — защитных окончаний хромосом, которые сокращаются по мере старения.
По словам профессора эпигеномики Джорданы Белл, одного из авторов исследования, результаты показывают связь между компонентом темного шоколада и потенциально более медленным старением. При этом ученые подчеркивают — это не означает, что людям следует начинать есть больше шоколада. Исследование скорее помогает понять, как повседневные продукты могут влиять на здоровье и долголетие.
В рамках работы ученые также сравнили теобромин с другими веществами, присутствующими в какао и кофе. Однако только теобромин показал четкую связь с маркерами более низкого биологического возраста.
Автор исследования доктор Рами Саад отметил, что полученные результаты открывают новые направления для изучения взаимодействия растительных метаболитов и эпигенома — системы, регулирующей активность наших генов. Это может привести к более глубокому пониманию процессов старения и развития как распространенных, так и редких заболеваний.
Теобромин, хотя и известен своей токсичностью для собак, в отношении человека долгие годы привлекал меньше внимания, чем другие компоненты какао. Между тем ранние исследования связывали его с потенциальными положительными эффектами — включая снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Исследовательская группа сейчас пытается выяснить, действует теобромин самостоятельно или в сочетании с другими активными веществами темного шоколада, например, полифенолами, которые давно известны своими антиоксидантными свойствами.
Ученые подчеркивают, что, несмотря на обнадеживающие данные, увеличение потребления темного шоколада — не путь к омоложению. В продукте содержатся сахар, жиры и другие компоненты, поэтому прежде чем давать рекомендации, необходимо понять механизмы влияния теобромина на организм.
Тем не менее исследование демонстрирует, что даже привычные продукты могут содержать биологически активные соединения, которые влияют на наше здоровье куда сильнее, чем кажется на первый взгляд.
Результаты исследования опубликованы 10 декабря в научном журнале Aging.