Ученые обнаружили возможную новую причину повышенного артериального давления — определенную область мозга, которая влияет на сосуды. Более того, эксперименты показали, что воздействие на нее может помочь нормализовать давление, пишет Science Alert.
Исследователи из Университета Сан-Паулу и Университета Окленда пришли к выводу, что в развитии гипертонии может играть ключевую роль участок мозга, известный как латеральная парафациальная область (pFL).
Речь идет о зоне, связанной с контролем дыхания — в частности, с активными выдохами, которые происходят во время физической нагрузки, кашля или смеха. Однако, как показали эксперименты на крысах, эта область выполняет и другую функцию: она может вызывать сужение кровеносных сосудов.
По словам ученых, именно сочетание влияния на дыхание и сосудистую систему может объяснить, почему у части людей давление остается высоким, даже несмотря на прием лекарств. По некоторым оценкам, речь идет примерно о 40% пациентов с гипертонией.
Исследование также показало, что нейроны pFL могут связывать зачастую незаметные изменения дыхания с активацией симпатической нервной системы, отвечающей за реакцию «бей или беги» и регулирующей артериальное давление. Это подтверждают более ранние данные о связи гипертонии с работой мозга и нервной системы.
В ходе экспериментов ученые с помощью генетических методов включали и выключали активность нейронов pFL у крыс и наблюдали за изменениями. Они фиксировали дыхательную активность, работу нервной системы и уровень артериального давления.
Когда нейроны pFL активировали, это запускало цепочку сигналов в мозге, которая в итоге приводила к повышению давления. У крыс с гипертонией эти нейроны не только участвовали в дыхании, но и способствовали сужению сосудов.
При этом ученым удалось добиться обратного эффекта: при подавлении активности этой области давление у животных снижалось до нормальных значений. Это открывает потенциальный путь для разработки новых методов лечения.
Результаты также частично объясняют, почему люди с апноэ сна, то есть нарушением дыхания во сне, чаще страдают от повышенного давления. При нехватке кислорода или избытке углекислого газа нейроны pFL активируются, что может усиливать нагрузку на сосуды.
Авторы подчеркивают, что пока речь идет об исследованиях на животных и аналогичные механизмы у людей еще предстоит подтвердить. Тем не менее проблема остается актуальной: по оценкам ученых, гипертонией страдает около трети населения мира, а у многих пациентов давление не удается эффективно контролировать.
В качестве одного из перспективных направлений ученые рассматривают воздействие не напрямую на мозг, а на так называемые каротидные тельца — группы клеток в области шеи, которые могут влиять на активность pFL. Такой подход потенциально позволит регулировать давление без необходимости доставлять препараты непосредственно в мозг.
Сейчас исследователи работают над адаптацией препарата, который сможет подавлять активность этих рецепторов. Однако перед применением у людей метод потребует дополнительных испытаний.
Результаты работы опубликованы в научном журнале Circulation Research.