Испанские ученые пришли к выводу, что оливковое масло первого холодного отжима (extra virgin) может способствовать сохранению когнитивных функций и защищать мозг от возрастных изменений. Положительный эффект, как считают исследователи, связан с влиянием продукта на кишечную микробиоту.
Работу провели специалисты Университета Ровира-и-Виргили (URV), Института медицинских исследований Пере Виргили (IISPV) и исследовательской сети CIBERobn. Авторы отмечают, что это первое долгосрочное исследование с участием людей, специально посвященное связи между потреблением оливкового масла, кишечной микрофлорой и состоянием мозга.
В исследовании использовали данные 656 человек в возрасте от 55 до 75 лет. Все участники имели избыточный вес или ожирение, а также метаболический синдром — совокупность факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний. Наблюдение продолжалось два года в рамках проекта PREDIMED-Plus.
Ученые анализировали рацион участников, включая потребление разных видов оливкового масла — нерафинированного и рафинированного, а также состав кишечной микробиоты и изменения когнитивных способностей со временем.
Результаты показали, что люди, употреблявшие преимущественно оливковое масло extra virgin, демонстрировали лучшие показатели когнитивных функций. Кроме того, у них наблюдалось большее разнообразие кишечной микробиоты, что считается важным признаком хорошего состояния кишечника и обмена веществ.
У участников, которые чаще употребляли рафинированное оливковое масло, напротив, разнообразие микрофлоры со временем снижалось.
Также исследователи выделили бактерии рода Adlercreutzia, которые могут быть одним из биомаркеров связи между употреблением масла extra virgin и сохранением когнитивного здоровья.
По словам авторов работы, ключевое различие между маслами заключается в способе производства. Extra virgin получают исключительно механическим способом без агрессивной обработки. Рафинированное масло проходит промышленную очистку, в ходе которой удаляются примеси, но одновременно снижается содержание природных антиоксидантов, полифенолов, витаминов и других полезных биологически активных веществ.
Руководитель исследования Жорди Салас-Сальвадо отметил, что качество жиров в рационе не менее важно, чем их количество. По его словам, extra virgin не только помогает сердцу, но и может поддерживать здоровье мозга в процессе старения.
Авторы считают результаты особенно важными на фоне старения населения и роста числа случаев деменции и возрастного снижения памяти. По их мнению, переход на более качественные продукты, включая масло extra virgin вместо рафинированных аналогов, может стать простой и доступной стратегией поддержки здоровья мозга.