Ученые впервые смогли одновременно отследить все известные вирусы, способные вызывать рак, анализируя сточные воды. Исследование, опубликованное в журнале Applied and Environmental Microbiology, стало первым комплексным проектом такого масштаба, пишет EurekAlert.
Метод основан на том, что люди постоянно выделяют микроскопические следы вирусной ДНК и РНК через биологические жидкости и частицы кожи. Эти фрагменты попадают в канализацию, где формируют своего рода «биологический слепок» состояния здоровья целых городов. Анализируя такие образцы, исследователи могут определить, какие вирусы циркулируют в популяции, не тестируя каждого человека отдельно и не нарушая анонимность.
Ученые использовали метод гибридного генетического секвенирования, позволяющий одновременно выявлять тысячи вирусов. В ходе трехлетнего наблюдения за сточными водами в 16 городах Техаса было подтверждено присутствие всех известных онкогенных вирусов, включая вирус папилломы человека (ВПЧ), вирусы гепатита B и C, а также полиомавирусы, вирус Эпштейна — Барр и вирус, связанный с саркомой Капоши.
По словам исследователей, около одной из пяти онкологических болезней в мире связаны именно с вирусами. Некоторые из них могут годами или даже десятилетиями не проявляться симптомами, постепенно повышая риск развития рака печени, шейки матки, горла, а также некоторых видов лимфом.
Особое внимание в работе уделено ВПЧ. Ученые обнаружили рост распространенности нескольких его типов, особенно после 2024 года. При этом высокоонкогенные типы, включая ВПЧ-16 и ВПЧ-18, также демонстрировали увеличение, хотя менее опасные разновидности встречались чаще. Эти данные совпадают с клиническими наблюдениями по всему миру, где ВПЧ-16 остается наиболее распространенным типом, связанным с развитием рака.
Отдельно отмечается, что в сточных водах были обнаружены все типы ВПЧ, на которые нацелена вакцина Gardasil 9. Это дает возможность в будущем использовать такие методы мониторинга для оценки эффективности вакцинации на уровне целых регионов.
Исследователи также зафиксировали общий рост концентрации нескольких онкогенных вирусов за трехлетний период. Они предполагают, что это может быть связано с увеличением социальных контактов после пандемийных ограничений, сезонными всплесками путешествий и изменениями в эпидемиологическом поведении населения.
Ученые считают, что мониторинг сточных вод может стать новым инструментом раннего предупреждения о рисках, связанных с вирусами, способными вызывать рак, и позволит быстрее реагировать на изменения в распространении инфекций на уровне городов и стран.