Более 10 миллиардов снежных крабов (или крабов-стригунов) погибли в Беринговом море в течение нескольких лет. Ученые выяснили, что это связано с климатическим явлением, которое вызвало массовый голод среди этого вида, пишет Live Science.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, в период исчезновения крабов в 2018 году на полярные воды между Аляской и Сибирью «обрушилась волна жары», которая длилась два года. Она вызвала рекордно высокие температуры океана и историческое сокращение количества льда.
«Падение популяции снежных крабов стало реакцией на морскую жару», — пишут исследователи. Однако похоже, что крабы умерли от голода, а не от воздействия высоких температур океана.
Оказывается, теплая вода, вызванная аномальной жарой, вероятно, повлияла на метаболизм крабов и увеличила их потребности в калориях. Предыдущие исследования, проведенные в лаборатории, показали, что энергетические потребности снежных крабов удваиваются, когда температура воды повышается с 0 до 3 градусов по Цельсию. Согласно исследованию, этот скачок температуры эквивалентен изменению, которое в период с 2017 по 2018 год испытали молодые крабы-стригуны, живущие в холодных водах.
Кроме того, ученые выяснили, что незадолго до начала потепления популяция снежных крабов в Беринговом море значительно возросла. В итоге сочетание большего количества крабов и более высоких потребностей в калориях оказалось смертельным для них.