В канун Рождества 1975 года 23-летняя Кэти Пойзер летела из Лос-Анджелеса в свой родной небольшой город в штате Вашингтон. Он казался ей унылым и тесным, поэтому девушка решила переехать в место с бóльшими перспективами. В Лос-Анджелесе она действительно устроилась на хорошую работу, но не могла найти друзей, коллеги тоже казались враждебно настроенными. Кэти была вся в мыслях о том, что, возможно, переезд был ошибкой, когда услышала объявление, что ее рейс задерживается. Но оно изменило все — эту историю рассказывает CNN Travel.
Когда Кэти пыталась понять, что же ей теперь делать, стоявшая перед ней в очереди женщина вдруг обернулась и улыбнулась. Ею оказалась Милли Эббот — на вид ей было около 40, — и с ней была ее дочь Дэбби Эббот.
— Мы пытались улететь в Орегон (соседний с Вашингтоном штат. — Прим. ред.), — сказала тогда Милли. — Но, кажется, мы все равно уже никуда не летим прямо сейчас. Так почему бы нам всем не выпить?
Было всего 11 утра, поэтому Кэти засомневалась. Но все же согласилась. Три женщины отправились в бар аэропорта — так началась дружба, длиной в десятилетия.
«Алкогольный» полет и планы на Новый год
Пока Милли заказывала напитки, Дэбби и Кэти разговорились. Оказалось, что они ровесницы и обе ехали к родственникам на рождественские праздники. Кэти рассказывала CNN, что сейчас понимает: Милли почувствовала, как ей одиноко в новом городе, и пыталась «свести» свою дочь с ней в качестве подружек.
Когда через несколько часов посадка на рейс все-таки началась, оказалось, что Милли еще и умудрилась поменять им с дочерью места, чтобы они могли и дальше общаться с Кэти во время полета.
Рейс, к слову, тоже был необычный для нашего времени. Его выполняла ныне несуществующая региональная авиакомпания Hughes Airwest. Самолет должен был пролететь вдоль западного побережья США, сделав по пути несколько остановок. Когда Милли и Дэбби собирались уже выходить, они спросили Кэти, есть ли у нее планы на Новый год. Та ответила, что нет. Тогда Дэбби пригласила ее отметить вместе — так женщины обменялись номерами телефонов.
Кэти продолжила путь. Но каждый раз, когда борт взлетал после очередной посадки, оставшимся пассажирам предлагали выпить — в качестве извинения за задержку. С учетом, что пить девушка начала еще в аэропорту, она прилетела к родственникам изрядно захмелевшая. По воспоминаниям ее самой, по приезде домой она уснула на диване, даже пропустив семейный обмен подарками.
На следующее утро мать Кэти расспросила, как прошел ее полет, и узнала о новых знакомых своей дочери, а также то, что они уже пригласили ее отметить Новый год. Наверное, здесь история могла закончиться, но Кэти решила, что примет приглашение.
— Наконец-то у меня появилась подруга моего возраста, — вспоминает она свои чувства в тот момент.
Встречи с семьей
Кэти действительно прилетела к Дэбби и Милли на празднование Нового года. Позже молодые женщины стали общаться и в Лос-Анджелесе, где обе жили и работали. Дэбби познакомила Кэти со своими местными друзьями.
— А потом, почти сразу после этого, на моей работе появились новые сотрудники, тоже моего возраста. Мы стали друзьями и с ними тоже, — рассказывает Кэти. — Но, если честно, Дэбби и ее мама были, пожалуй, самой главной причиной, почему я вообще осталась жить в Лос-Анджелесе. Милли, я бы даже сказала, удочерила меня. Я рассказывала всем, что она моя «мамочка из Калифорнии».
Уже в конце следующего, 1976 года, Кэти снова планировала навестить свою семью в Вашингтоне. Но на этот раз решила не лететь — чтобы рейс снова не задержали и чтобы сэкономить деньги.
— И я спросила Дэбби, хочет ли она поехать со мной в путешествие автостопом, чтобы познакомиться уже и с моей семьей, — говорит Кэти.
Та, конечно, согласилась.
— Мне страшно понравилась ее семья. Когда я впервые увидела папу Кэти, он сказал: «Иди сюда, малыш. Обними меня». Они такие милые, — рассказывает Дэбби.
Вскоре родители Кэти познакомились и с Милли — мамой Дэбби, и те тоже быстро нашли общий язык. В общем, все как будто должно было так и случиться.
48 лет дружбы
Следующие 17 лет Кэти прожила в Калифорнии — все это время они с Дэбби оставались подругами. Но в начале 1990-х женщина переехала назад в Вашингтон, чтобы быть ближе к родителям, которые на тот момент уже были пожилыми.
Расстояние, впрочем, не помешало сохранить дружбу. Кэти все еще бывала в Калифорнии по работе, регулярно созванивалась со своей приятельницей, а еще они вместе путешествовали.
Сегодня Кэти и Дэбби уже за 70. Больше 30 последних лет они не жили по соседству, как это было в молодости. Но они уверяют, что до сих пор близки и поддерживают друг друга в разных ситуациях.
— Я думаю, над дружбой нужно работать. Нельзя просто принимать ее как должное. И я думаю, что люди, которые остались в моей жизни, это те, кто там действительно должны быть, — рассуждает Кэти сегодня.
— Это не обязательно должно быть раз в неделю, но мы постоянно поддерживали связь, — добавляет Дэбби. — Мы всегда помнили про дни рождения друг друга: я звонила Кэти, чтобы отвратительно спеть ей какую-нибудь праздничную песню. Для поддержания дружбы надо прилагать усилия, но я верю, что оно не обязательно должно быть огромным, чтобы оставаться рядом. Отправьте своему другу открытку — или просто отвратительно спойте ему что-нибудь по телефону.
Вместе подруги переживали и смерть Милли, матери Дэбби, и уход из жизни родственников Кэти. Сами женщины не встречались уже несколько лет — не в последнюю очередь из-за пандемии и беспокойства за свое здоровье. Но Кэти планирует навестить Дэбби весной следующего года.
— Гарантирую, когда мы встретимся, это будет ощущаться, как будто мы расстались только месяц назад, — уверена Кэти.
На Рождество в этом году будет уже 48 лет с той самой судьбоносной встречи в 1975-м.
