Используя радиотелескоп ASKAP в Австралии, ученые обнаружили радиоисточник с импульсами, которые повторяются каждые 6,5 часа. Этот интервал настолько велик, что его не объясняют теории о пульсарах, магнетарах или белых карликах. Объект получил название ASKAP J1839−0756, пишет «Хайтек».
Радиоисточник находится в области, где нет видимых астрономических объектов. Ученые предполагают, что это может быть белый карлик — ядро звезды, завершившей жизненный цикл. Однако привязка к подобным объектам пока отсутствует.
Нейтронные звезды, которые излучают периодические радиосигналы, вращаются очень быстро — несколько раз в секунду. Когда их вращение замедляется до одного оборота в минуту, излучение прекращается. Сигналы возникают из-за отклонения оси магнитного полюса от оси вращения. Полюс, направленный на Землю, создает эффект «маяка». Если полюс не направлен на нашу планету, такие источники остаются незамеченными.
Магнетары, которые иногда излучают радиосигналы, тоже не могут вращаться слишком медленно. Один из магнетаров испускает рентгеновские импульсы каждые 6,67 часа, но радиосигналов от него не зарегистрировали.
Белые карлики вращаются медленнее нейтронных звезд и могут излучать в радиодиапазоне, если обладают сильными магнитными полями. Но для этого объект должен входить в двойную систему. Пока ASKAP J1839−0756 не удалось привязать к подобным системам.
Магнитный полюс источника ориентирован почти точно в сторону Земли. Радиотелескопы фиксируют два импульса — по одному от каждого полюса. Первый сигнал приходит через 3,2 часа после второго, но немного слабее. Лишь 3% всех известных радиоисточников имеют такую ориентацию.