Хотя Александр Волобуев идет вперед, его тело немного развернуто в сторону от камеры. Кажется, он пытается заслониться от запаха смерти, который все еще стоит в наполненном дымом и пылью воздухе, пишет Русская служба Би-би-си.
Это перевод репортажа, опубликованного на сайте BBC News. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
Генерал-майор украинской Государственной службы по чрезвычайным ситуациям сосредоточенно, аккуратно и крепко держит бесценный свёрток, из которого высовываются два маленьких розовых ботиночка. Волобуев завернул ребёнка в своё собственное пальто.
Эта мгновенно врезающаяся в память фотография была сделана во время спасения детей из детского сада в Харькове после разрушительного прямого попадания российского дрона. Неудивительно, что снимок быстро разошёлся по всей Украине и другим странам мира.
В подземном убежище под детским садом оказались заблокированы 48 детей, и Волобуев был далеко не единственным человеком, проявившим храбрость в тот день.
Но найдется мало других снимков, которые бы настолько точно показывали последствия полномасштабного российского вторжения для жизни украинцев. Под ударом оказываются самые беззащитные, в том числе дети.
«Мы получили звонок, что был удар по детскому саду, — рассказал мне Александр. — И, конечно, мы знали, что там будут дети, поэтому перед выездом немного волновались».
Разумеется, Александр не мог предположить, что к концу этого дня он спасёт маленькую девочку — и в результате станет национальным героем.
Этот запечатлённый фотографом момент стал для украинцев не только свидетельством новой российской тактики все более интенсивных ударов по инфраструктуре, но и воплощением их собственной стойкости и сопротивления.
Невозможно установить, по какой именно причине российский «шахед» ударил по частному детскому саду, разместившемуся в прочном двухэтажном кирпичном здании в Холодногорском районе Харькова.
Угрожающий низкий гул этих разработанных в Иране дронов, которые несут 50 кг взрывчатки, очень хорошо знаком не только военным на фронте, но и жителям всей Украины.
Это оружие может наносить разрушительно точные удары, но Россия бьет по Украине очень большим числом таких беспилотников — и они атакуют многими волнами. Это означает, что некоторые дроны обязательно сработают нештатно.
Россия неоднократно отрицала, что бьет по жилым кварталам, но по картам Харькова видно, что в непосредственной близости от этого детского сада нет никаких очевидных военных целей. Украинские власти с уверенностью говорят, что удар был намеренным.
«Нет и не может быть никакого оправдания удару дроном по детскому саду, — заявил вскоре после налета президент Украины Владимир Зеленский. — Очевидно, что Россия ведет себя все более нагло».
Еще одним сотрудником экстренных служб, прибывшим на место происшествия, был Федор Угненко. Он работает пресс-секретарем службы Гражданской обороны и как правило не принимает непосредственного участия в таких операциях. Но на этот раз он увидел, что буквально на его глазах может произойти катастрофа, поэтому решил действовать.
«Произошел очень сильный взрыв, в их глазах был ужас», — рассказал мне Угненко о моменте, когда он увидел детей, прятавшихся в подвале.
К счастью, незадолго до удара зазвучала сирена воздушной тревоги, поэтому дети спрятались в бомбоубежище. Но в тот момент им все еще грозила опасность: в наполненном дымом и пылью здании была разрушена крыша, там продолжался пожар.
Коллеги Угненко и прохожие, которые вызвались помочь, по очереди подходили, чтобы забрать по одному ребенку.
Так же как его начальника Александра Волобуева, Федора сфотографировали, когда он выносил из здания ребёнка через облака дыма и обломки. В его случае это был маленький мальчик.
«Я его все время успокаивал, говорил, что все в порядке, что не нужно бояться, — вспоминает Угненко. — Когда мы вышли из здания, там горела машина. Наши ребята её тушили. И, вы знаете, я даже удивился, что ребёнок не плакал. Но в его глазах точно был страх».
«Я ему сказал: „Давай, держись за меня покрепче, изо всех сил“. Я человек довольно крупный и, как вы видите на фотографии, он за меня очень крепко держался».
В результате Угненко сделал сразу два дела одновременно: пока он спасал ребёнка, продолжала работать его камера, установленная на защитном шлеме. С её помощью были сделаны многие видео и фотографии, которые потом разошлись по всему миру.
Детей перенесли в безопасное место, оборудованное в нескольких сотнях метров от детского сада. Никто из них не пострадал, но нет никаких сомнений, что им угрожала очень реальная опасность.
В результате удара погиб один сотрудник коммунальных служб, работавший поблизости, ещё девять взрослых были ранены — один получил серьёзные ожоги, у другой взрывом оторвало ногу.
При этом, как рассказывает мне Федор, все спасатели опасались не только огня, падающих камней и дыма, но и возможности ещё одного удара.
Россия неоднократно бьёт по одному месту дважды — и украинцы считают это сознательной стратегией, направленной на убийство сотрудников экстренных служб.
На следующий день после удара по детскому саду в результате подобной «двойной атаки» в селе под Харьковом был убит сотрудник пожарной службы, ещё пятеро его коллег получили ранения.
Украина считает, что Россия бьёт по гражданским целям, поскольку не может добиться значительных успехов на поле боя.
Александр и Федор говорят, что увиденное ими в детском саду никак не изменило их отношение к врагу. «С самого начала у меня было только одно чувство — что мы должны пройти через это и победить», — сказал мне Александр.
Я спросил его, какое будущее ждёт тех 48 детей, которых он помог спасти.
«Конечно, только хорошая, счастливая жизнь, — ответил он. — Но не только для наших детей. Я хочу, чтобы все дети жили в мире».
