Джо Байден произнес трогательную прощальную речь и удостоился бурных оваций на национальном съезде Демократической партии в Чикаго в понедельник. Выступлению предшествовало неожиданное появление на сцене Камалы Харрис, поблагодарившей его за то, что он был «невероятным» президентом, пишет Русская служба Би-би-си.
— Джо, спасибо вам за ваше историческое лидерство, за то, что вы всю жизнь служили нашей нации, и за все, что вы продолжаете делать, — сказала она. — Мы вам вечно благодарны.
— Я люблю вас, — уронил слезу, обратившись к собравшимся, 81-летний президент под оглушительные аплодисменты.
«Мы любим тебя, Джо» — скандировали члены партии, менее месяца назад вынудившей его отказаться от притязаний на президентскую номинацию из-за его возраста.
— Мы оба знаем, что нам предстоит еще многое сделать, но мы движемся в правильном направлении, — сказал Байден, имея в виду себя и Харрис, которая за несколько недель сумела перевернуть ход президентской гонки.
Первая чернокожая женщина, ставшая вице-президентом Америки, Камала Харрис вдохнула новую жизнь в Демократическую партию и обошла лидера республиканцев Дональда Трампа в опросах общественного мнения.
Она щедро воздала должное Байдену в этот, должно быть, один из самых трудных моментов в его полувековой политической карьере, даже нарушив традицию, предписывающую ей появиться на сцене в последний день конвенции.
Байден пришел на съезд с семьей, его представили жена Джилл Байден и дочь Эшли.
В своей речи Байден не только говорил о своем месте в истории, но и воздал должное своему вице-президенту — женщине, которая, как он надеется, сменит его в Белом доме.
— Выбор Камалы был самым первым решением, которое я принял, став нашим кандидатом [на прошлых выборах], и это лучшее решение, которое я принял за всю свою карьеру, — сказал он. — Она жесткая, опытная и невероятно честная.
Демократы в Чикаго пребывают в приподнятом настроении, надеясь на победу в ноябре, что казалось немыслимым всего несколько недель назад после провальных дебатов Байдена с Трампом.
Как отмечает корреспондент Би-би-си в Северной Америке Энтони Зуркер, аплодисменты в адрес президента можно расценивать и как знак благодарности за его решение выйти из президентской гонки, и как дань уважения к его богатой политической карьере, начавшейся в 1972 году, когда он впервые был избран в Конгресс в возрасте 29 лет.
Хотя Байден посвятил окончание своей речи Камале Харрис, многие из выступивших в этот вечер ораторов адресовали свои приветствия нынешнему хозяину Белого дома.
Хиллари Клинтон, появившись на сцене в начале вечера, сказала собравшимся, что мистер Байден «вернул в Белый дом достоинство, порядочность и компетентность».
Во вторник перед участниками съезда выступит Барак Обама. В среду настанет черед Билла Клинтона. Оба они — бывшие президенты, которые выдвигали свою кандидатуру на переизбрание и победили. У Байдена такой возможности не будет. Его речь на съезде, если в ближайшие пять месяцев не случится ничего экстраординарного, станет последним обращением президента к массовой американской телеаудитории.
По сообщениям американской прессы, Байден все еще испытывает разочарование из-за того, что его вынудили уступить дорогу Харрис: он считает, что смог бы победить Трампа. Но он утверждает, что примирился с этим решением.
Завершив речь — уже после полуночи на восточном побережье США — президент покинул съезд и направился в Калифорнию на отдых.